Этот волшебный собачий нос

Вы наверняка замечали, насколько хорошо собаки чувствуют запахи. Учёные решили разобраться, в чём тут секрет, и сделали несколько любопытных открытий. А ещё мы расскажем, как можно тренировать нюх вашего питомца.

Как устроен собачий нос

У людей и собак много общего в физиологии, но когда речь заходит об обонянии, собаки явно в выигрыше. Всё дело в особом устройстве их носа. В носовой полости у всех млекопитающих есть слой ткани - обонятельный эпителий. Он “считывает” запахи и передаёт сигналы в мозг. У человека этот слой довольно простой, а у собак сложный и объёмный.

Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета обнаружили, что, во-первых, у собак обонятельный эпителий тянется до особых структур - носовых раковин, а, во-вторых, у них есть особая стволовая клетка (её назвали FEP), которая, вероятно, помогает этим структурам расти и развиваться. Раньше учёные не знали, что эпителий может так расширяться и работать вместе с носовыми раковинами. Возможно, именно поэтому в собачьем носу помещается больше нейронов, и он способен улавливать огромное количество молекул запаха. Результаты исследования опубликовали в журнале Developmental Cell. Учёные планируют продолжить работу: теперь они будут изучать механизмы работы обоняния у мышей (обычных и генетически модифицированных). Это поможет ещё лучше понять, как работает собачье обоняние. Впрочем, человеческое тоже.

Кстати, любимый запах для собаки - это запах её хозяина. Так что в каком‑то смысле мы можем не завидовать их суперспособностям, а гордиться: мы для них - самые‑самые!

Несколько удивительных фактов о собачьих носах

Собаки чувствуют запахи с рождения, и это чувство развивается в первые две недели жизни.

Память на запахи сохраняется у собаки на протяжении всей жизни.

Нос собаки холоднее температуры её тела, что делает его более чувствительным к тепловому излучению.

Влажный нос (ринарий) помогает определять направление воздушного потока с запахом.

У собак есть вомероназальный (сошниково‑носовой) орган на нёбе, который помогает обрабатывать запаховую информацию.

Воздух внутри собачьего носа проходит по лабиринту путей к обонятельным рецепторам. Источники запаха остаются внутри даже после выдоха.

Собака может вдыхать через передние отверстия носа и выдыхать через боковые щели.

Она способна двигать каждой ноздрёй отдельно: это помогает точнее определять направление запаха.

Когда собаки принюхиваются, они начинают с правой ноздри. Если запах нравится, подключают левую (это связано с работой разных полушарий мозга).

Собака способна определить концентрацию, силу и свежесть запаха. Она различает запахи по давности с точностью до 3-5 минут.

Собака различает отдельные ноты в сложных ароматах. Человек обычно улавливает 2-3 компонента, а собака каждую деталь.

Породы собак с самым острым нюхом

Хотя все собаки отлично чувствуют запахи, есть породы, которые особенно выделяются в этом умении. Вот тройка лидеров.

1. Бладхаунды (кровяные гончие). Эти собаки - настоящие детективы среди четвероногих! У них в 40 раз больше обонятельных клеток, чем у человека. В носу около 300 миллионов обонятельных рецепторов. Обонятельный эпителий у них, вероятно, самый большой среди всех собак. Бладхаунды способны идти по следу длиной до 200 с лишним километров. На протяжении веков бладхаундов использовали для поиска людей и следов. Один из самых знаменитых бладхаундов - Ник Картер: с его помощью раскрыли более 650 дел и арестовали 126 преступников.

2. Бигли. Эти собаки чуть меньше и стройнее бладхаундов, поэтому с ними удобнее работать. Их особенности: отличный нюх и висячие уши, которые помогают улавливать запахи (когда собака идёт по следу, она слегка хлопает ушами, направляя молекулы запаха к носу). У биглей в носу около 225 миллионов обонятельных рецепторов.

3. Бассет‑хаунды. Родственники бладхаундов, которых раньше использовали для охоты на кроликов. Они тоже задействуют уши, чтобы лучше чувствовать запахи и менее упрямы, чем бигли. Но из‑за низкого роста и коротких лап собирают много грязи, поэтому им чаще нужны купания. По количеству обонятельных рецепторов в носу - около 220 миллионов - совсем немного отстают от биглей.

Для сравнения: у человека всего 5-6 миллионов рецепторов. К тому же у собак в 4 раза больше мозговых ресурсов для обработки запахов. Их нос настолько чувствителен, что может обнаружить одну каплю крови в воде, заполняющей два олимпийских бассейна!

Что ещё умеют собаки благодаря своему носу

Учёные из Института Макса Планка и Университета Фридриха Шиллера в Йене провели эксперимент и выяснили: собаки не просто чувствуют запахи - они могут “видеть” предметы носом!

В эксперименте участвовали две группы собак: 25 обученных полицейских и 23 домашних. Каждой показали две игрушки - одну с запаховым следом, другую без. Собаки должны были найти предмет по запаху. Поначалу собаки иногда ошибались и продолжали искать игрушку с ароматом. Но по мере повторения эксперимента они начали играть с той, которую находили в конце, независимо от того, была она с запахом или без. Это привело учёных к выводу: у собак формируется мысленный образ объекта, за которым они следуют по запаху. То есть они не просто чуют след, а как бы “видят” предмет, то есть понимают, ищут они мяч, верёвку или что‑то ещё.

Это открытие особенно важно для служебных собак (например, тех, что ищут взрывчатые вещества). Часто даже специалисты не знают, как выглядит искомый предмет. А собака, уловив запах, может составить его приблизительный “портрет”, и это сильно повышает шансы на успех.

При этом в ходе тестов домашние питомцы постепенно догоняли по скорости профессиональных собак. Это значит, что способность “видеть” предметы по запаху есть у всех собак, а тренировка помогает её развить.

От чего зависит острота обоняния собаки

Возраст: с годами способность узнавать новые запахи снижается.

Пол: у девочек обоняние обычно лучше, чем у мальчиков.

Здоровье: заболевания (например, собачья чума или назальные клещи) могут ухудшить нюх.

Питание: обоняние улучшается при диете с высоким содержанием жиров (не менее 16 %) и низким содержанием белка.

Усталость: при утомлении чутье ухудшается.

Влажность: повышенная влажность воздуха и носа улучшает способность улавливать запахи.

Температура: слишком высокая или низкая температура может снизить работоспособность.

Ветер: оптимальная скорость ветра для обоняния - 3-10 км/ч, слишком слабый или сильный ветер мешает.

Атмосферное давление: при пониженном давлении испарение частиц увеличивается, и собаке легче взять след.

Как тренировать обоняние собаки

Развивать нюх питомца можно в игровой форме - это не только полезно, но и очень увлекательно для собаки. Начните с простого: возьмите любимое лакомство собаки и спрячьте его в одной из трёх картонных коробок. Пусть питомец понюхает каждую - так он научится концентрироваться на запахе. Когда собака найдёт угощение, обязательно похвалите её и дайте лакомство. Постепенно увеличивайте количество коробок и усложняйте задачу, например, прячьте лакомство в разных комнатах.

Когда собака освоится с поиском в помещении, можно выйти на улицу. Здесь больше отвлекающих запахов, поэтому задача становится сложнее. Сначала используйте тот же тип лакомства, что и дома: так собаке будет проще понять, что от неё требуется. Потом можно прятать игрушки или другие знакомые предметы.

Ещё один вариант - игра с носками: спрячьте лакомство в один из нескольких носков, разложите их по комнате и предложите собаке найти “сокровище”. Или попробуйте “игру в напёрстки”: положите угощение под один из трёх стаканчиков, перемешайте их и попросите питомца отыскать нужный.

Зимой можно устроить “снежные печенья”: слепите из снега небольшие комочки, спрячьте лакомство в одном из них и предложите собаке отыскать его. Ещё интереснее будет поиск следа на снегу: пройдите зигзагами, волоча за собой пахучий предмет, а в конце спрячьте его в сугробе. Дайте собаке понюхать ваш рукав, скомандуйте: “Ищи! След!”, - и наблюдайте за её работой.

Важно:
начинайте с простых заданий, постепенно усложняя их;

используйте знакомые собаке запахи, так ей будет легче сориентироваться;

всегда хвалите питомца за успехи и давайте лакомство;

следите за настроением собаки: если она устала или потеряла интерес, сделайте перерыв;

не используйте опасные предметы, которые могут навредить питомцу.